África é um continente jovem, em mudança e repleto de potencial. Com mais da metade da sua população abaixo dos 25 anos, representa uma verdadeira bomba demográfica — um desafio, mas uma oportunidade única para avanços significativos no desenvolvimento. Nações como Nigéria, África do Sul, Egito, Quénia e Gana estão a emergir como potências regionais, apoiadas por uma classe média crescente, investimentos em infraestruturas, agricultura e inovação tecnológica. Em contrapartida, alguns países africanos ainda enfrentam conflitos, instabilidade política ou isolamento digital.
Nesse contexto, a Inteligência Artificial (IA) aparece como uma ferramenta promissora — ou uma potencial ameaça. Em áreas mais remotas, onde a falta de médicos é uma realidade, a IA já contribui para o diagnóstico de doenças como malária ou tuberculose. Em Ruanda, drones equipados com IA realizam entregas de medicamentos de forma eficiente. No setor agrícola, aplicativos móveis estão ajudando agricultores a prever pragas, otimizar colheitas e gerenciar solos. No setor financeiro, sistemas alimentados por IA estão facilitando o acesso ao crédito para pessoas que nunca utilizaram um banco.
A aplicação da IA na África tem potencial tanto para o setor privado quanto para o setor público. No setor privado, o progresso dependerá de parcerias e investimentos externos, que podem vir tanto do Ocidente quanto de economias emergentes como os BRICS, que exercem grande influência na região. No setor público, o impacto da IA pode ser profundamente transformador, ajudando a reduzir as desigualdades.
Exemplos práticos incluem diagnósticos assistidos por IA em regiões sem cobertura médica, uso de chatbots de saúde em idiomas locais, tutores virtuais para ensino ou formação adaptados a idiomas africanos, e registros civis e eleitorais com biometria (essenciais em lugares onde muitos cidadãos não possuem identificação ou não sabem assinar). Sistemas de tradução automática em idiomas como Swahili, Hausa ou Zulu também são relevantes.
Em Angola, o potencial da IA ainda está longe de ser totalmente explorado, principalmente devido a limitações como o acesso desigual à internet, a baixa digitalização dos serviços públicos e a escassez de formação técnica, apesar de existirem algumas iniciativas no setor financeiro e nas telecomunicações.
Embora a IA apresente diversas oportunidades, ela também acarreta riscos globais. O conceito de “singularidade”, onde a IA supera a inteligência humana e se torna capaz de se autoaperfeiçoar, suscita questões éticas e existenciais. A dependência crescente de tecnologias transforma as empresas em modelos mais intensivos em capital, prejudicando aquelas que dispõem de menos recursos. Diferentemente das revoluções anteriores, a IA não se limita a automatizar tarefas — começa a tomar decisões baseadas em padrões que, muitas vezes, são opacos, afetando vidas reais.
O controle das redes sociais por sistemas de IA possibilita uma manipulação personalizada da informação, aproveitando emoções como medo e ódio. Nesse novo cenário, as soft skills — pensamento crítico, inteligência emocional, liderança, criatividade, comunicação e trabalho em equipe — tornam-se essenciais, pois quem não se adapta corre o risco de ser excluído.
Além dos riscos gerais, os desafios que a IA apresenta na África são significativos. A falta de proteção de dados em muitos países africanos levanta preocupações sobre privacidade e manipulação. Apenas um terço da população africana tem acesso confiável à internet, o que contribui para a amplificação das desigualdades. Ademais, a maioria dos modelos de IA é treinada com dados orientados para o Ocidente, sem considerar o contexto cultural, lingüístico ou econômico da África.
Conforme alertou Geoffrey Hinton, um dos pioneiros da IA moderna, estamos em um momento decisivo: “99 pessoas inteligentes estão a tentar fortalecer a IA e apenas uma está tentando contê-la”. Sem uma regulação adequada, a IA pode amplificar desigualdades, manipular democracias e exacerbar injustiças. Enquanto um excesso de regulação pode ser um obstáculo econômico, a completa ausência de regulação pode comprometer direitos, liberdades e garantias fundamentais dos cidadãos.
África precisa, mais do que nunca, de uma estratégia própria: uma “IA com sotaque africano”, moldada segundo suas realidades e prioridades. Investir em ciência local, proteger os dados dos cidadãos e garantir que as tecnologias sejam inclusivas e acessíveis é uma necessidade urgente. Se utilizada de maneira correta, a IA tem o potencial de transformar África. Caso contrário, corre o risco de torná-la um laboratório de injustiças algorítmicas.
