Na Fábrica de Santo Tirso, o som dos aplausos entrelaçou-se com o murmúrio de conversas entre empresários, autarcas e representantes de instituições públicas. A Associação Empresarial do Baixo Ave (AEBA) comemorou 25 anos de existência com uma gala que reuniu diversas gerações de empreendedores, celebrando a persistência, a inovação e o espírito de cooperação que têm caracterizado a região.
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O evento ressaltou o percurso da associação e seu papel no desenvolvimento econômico do território, em um ambiente de celebração e reconhecimento. A cerimônia incluiu a inauguração da exposição comemorativa “AEBA 25 Anos” e a apresentação da escultura “Visão do Empresário do Baixo Ave para o Mundo”, instalada na rotunda de acesso à Zona Industrial de Fontiscos, um gesto simbólico em homenagem aos fundadores e uma projeção para o futuro.
“Portugal precisa olhar com mais atenção e respeito para os territórios que já mostraram sua capacidade de criar valor.” A declaração do presidente da Câmara Municipal de Santo Tirso, Alberto Costa, deu início à Gala, onde o autarca enfatizou a importância do tecido empresarial da região e a colaboração com os municípios vizinhos. “As empresas do Baixo Ave refletem uma economia que acredita no valor do trabalho, na força da inovação e na relevância da colaboração”, afirmou. Ele finalizou com uma nota de ambição: “Celebrar a AEBA é celebrar Santo Tirso, um território que confia em suas capacidades, que enfrenta desafios com determinação e que observa o futuro com confiança.”
Resiliência do movimento associativo
Durante o evento, o presidente da Direção da AEBA, José António Azevedo, rememorou as origens do projeto e a resiliência do movimento associativo. “A AEBA nunca foi uma associação estática. Sempre foi um movimento dinâmico, que se reinventa, se adapta e aprende com os desafios”, declarou. O dirigente também destacou o papel dos empresários “que arriscam, geram valor, criam riqueza e emprego, mesmo quando as regras mudam” e definiu três eixos para o futuro: “Estratégia, cooperação e inovação”.
Na sequência, Luís Portela, presidente da Comissão AEBA 25 Anos, recordou a memória dos fundadores e enfatizou o espírito que originou a associação. Citou que “o objetivo de criar uma associação regional sempre foi unir vontades em torno de uma economia plural e sustentável”, elogiando o trabalho realizado ao longo do ano de festividades, “em conferências, iniciativas públicas e homenagens que reforçam o sentimento de pertencimento ao Baixo Ave”.
Manuel Fernandes, fundador e presidente da Assembleia Geral, percorreu a linha do tempo da AEBA desde sua formalização em 12 de abril de 2000 até o presente. “A AEBA surgiu da vontade de empresários que entenderam que o nosso partido é o partido da economia, do desenvolvimento e das famílias”, recordou, acrescentando que “o associativismo empresarial expressa amor a uma causa, partilha, cooperação e altruísmo”. O fundador alertou ainda para a necessidade de vigilância sobre a visão estratégica: “Devemos ter cuidado com nossa visão. Muitas vezes, desconfia-se dos empresários, mas quando há confiança e políticas públicas adequadas, o crescimento se multiplica”.
Um dos momentos mais aclamados da noite foi a entrega do Prêmio Inovação AEBA 25 Anos, que premiou a Leica – Aparelhos Ópticos de Precisão, S.A. como vencedora, além de menções honrosas à Metalogalva – Irmãos Silvas, S.A., A Elétrica, Lda., Continental Mabor – Indústria de Pneus, S.A. e Foodintech, Lda.
O ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre, presente no evento, também elogiou a contribuição do tecido empresarial local e sublinhou o papel crucial da inovação na competitividade do país. “Os empresários desta região são agentes transformadores da nossa sociedade e economia”, afirmou. O governante defendeu a necessidade de reformar as instituições “para que as empresas funcionem em um contexto mais favorável” e pediu uma maior aproximação entre universidades, centros de pesquisa e empresas: “Precisamos de uma conexão mais forte entre laboratórios e fábricas e de ter a capacidade de escolher onde queremos fazer nossas apostas”.
AEBA pertence à Ordem do Infante
A cerimônia culminou com uma mensagem do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, gravada no Palácio de Belém. “O vosso empreendedorismo e a vitalidade econômica e social do Baixo Ave foram um triunfo. Superaram crises, pandemias e desafios, sempre com capacidade de inovação e visão para o futuro”, afirmou o Chefe de Estado, que anunciou a condecoração da AEBA com o título de Membro Honorário da Ordem do Infante D. Henrique. “O Infante representa a projeção cultural no mundo, a criação e a exportação, que simboliza a excelência de vocês em nível mundial”, destacou Marcelo Rebelo de Sousa.
A gala ainda contou com a performance da fadista Cuca Roseta, numa noite que celebrou o passado e projetou o futuro da associação. “Celebrar a AEBA é celebrar o Baixo Ave”, sintetizou José António Azevedo. “É celebrar um território que acredita nas suas capacidades, que enfrenta desafios com determinação e que observa o futuro com confiança.”
Este conteúdo foi produzido em parceria com a AEBA.
