Após meses de promessas ousadas sobre suas ambições em armas de energia direcionada, o Exército dos EUA está colocando seu dinheiro onde está sua boca.
A Secretaria de Defesa dos EUA publicou uma versão “resumida” de seu histórico pedido de orçamento de 1,5 trilhões de dólares para o ano fiscal de 2027 em 3 de abril, com planos de divulgar detalhes adicionais (incluindo meus preciosos livros de justificativa e seus planos de gastos programa por programa) em 21 de abril. Embora este lançamento de orçamento ofereça apenas uma visão de alto nível das prioridades de gastos do Exército dos EUA, uma análise preliminar indica que o Pentágono deseja investir mais de 2 bilhões de dólares em programas de pesquisa, desenvolvimento, teste e avaliação (P&D) envolvendo armas de laser de alta energia e outros sistemas de energia direcionada no ano fiscal de 2027.
Esse financiamento, se aprovado, não apenas representaria um aumento significativo em relação aos mais de 1 bilhão de dólares gastos anualmente em P&D de energia direcionada nos últimos cinco anos, mas também superaria o gasto médio anual do Pentágono em tais esforços durante a Iniciativa de Defesa Estratégica (também conhecida como “Guerra nas Estrelas”) ao longo de toda a vida útil desse programa. Este pode ser o investimento mais significativo do Exército dos EUA em pesquisa de armas de energia direcionada, bem, de todos os tempos.
Abaixo, você encontrará algumas percepções de alto nível sobre o gasto proposto em armas de energia direcionada extraídas do pedido de orçamento do Pentágono para o ano fiscal de 2027.
Apesar da meta declarada do Pentágono de implantar armas de laser em larga escala dentro dos próximos três anos, a seção de aquisição do pedido de orçamento do departamento para o ano fiscal de 2027 atualmente não detalha nenhuma compra importante nesse sentido. O único item de aquisição explicitamente para energia direcionada—‘Sistemas de Energia Direcionada’, que cobre as armas a laser de baixa potência AN/SEQ-4 Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN)—está completamente zerado, caindo dos 3 milhões de dólares solicitados no ano fiscal de 2026 para apoiar os oito sistemas ODIN já instalados na frota de destróieres guiados Arleigh Burke da Marinha.
Por outro lado, os documentos de aquisição contêm dois elementos do programa ‘Contra-Sistemas Aéreos Não Tripulados Pequenos (C-sUAS)’ que poderiam envolver esforços de aquisição de energia direcionada. O primeiro elemento do programa é um item de defesa ampla sob ‘Equipamentos Principais, TJS [The Joint Staff]’ que inclui um pedido de 800 milhões de dólares (aumentando em relação aos 732 milhões autorizados no ano passado), que provavelmente destina-se ao novo Grupo de Tarefa Interagências Conjuntas 401 (JIATF 401) estabelecido no ano passado, de acordo com os documentos do orçamento do ano fiscal de 2027 correspondentes para P&D.
O segundo elemento do programa, no entanto, é um item do Exército dos EUA que inclui um pedido de 994,1 milhões de dólares (aumentando em relação aos 693,4 milhões autorizados no ano passado) e anteriormente envolvia o sistema Enduring High Energy Laser (E-HEL), dos quais o serviço planeja “produzir e implantar rapidamente” nos próximos anos como seu primeiro programa oficial de registro de energia direcionada. Dado que as unidades do E-HEL custam cerca de 25 milhões de dólares cada, segundo o pedido de orçamento do Exército para o ano fiscal de 2026, o aumento no item da linha C-sUAS do Exército poderia potencialmente cobrir a aquisição de sistemas adicionais. Infelizmente, não saberemos ao certo até que os livros de justificativa completos sejam divulgados no final de abril.
Os esforços de P&D de armas a laser a nível de defesa sob a supervisão do Escritório do Secretário de Defesa (OSD) viram aumentos significativos no pedido de orçamento do Pentágono para o ano fiscal de 2027, para 44,5 milhões de dólares solicitados sob o elemento do programa ‘Desenvolvimento de Componentes Avançados de Laser de Alta Energia & Protótipos’ (um aumento em relação aos 5,5 milhões no ano fiscal de 2026) e 201 milhões de dólares solicitados sob o ‘Programa de Tecnologia Avançada de Laser de Alta Energia’ (aumentando de 120 milhões).
Gerenciados pelo Escritório de Transição de Energia Direcionada Conjunta (JDETO) do Pentágono, esses elementos do programa têm como foco acelerar a maturação de sistemas de energia direcionada, como armas a laser, para “possibilitar a demonstração da utilidade militar para áreas de missão” em todo o Exército dos EUA, de acordo com os documentos do pedido de orçamento do ano fiscal de 2026 do departamento. O Programa de Tecnologia Avançada de Laser de Alta Energia, em particular, inclui o Sistema Conjunto de Armas a Laser (JLWS), uma colaboração entre o Exército e a Marinha para projetar a defesa contra ameaças de mísseis de cruzeiro como parte do escudo de defesa antimísseis “Golden Dome for America” do presidente Donald Trump. (Isso provavelmente também inclui a Iniciativa de Escalonamento de Laser de Alta Energia Pulsada, um novo início no ano fiscal de 2026 projetado para explorar as potenciais aplicações de armas a laser pulsadas.)
Há também a questão dos 580 milhões de dólares em financiamento de P&D para JIATF 401 detalhados no pedido de orçamento do ano fiscal de 2027. Embora a organização esteja definitivamente interessada em armas de energia direcionada devido suas potenciais aplicações contra drones, não está claro a partir dos documentos orçamentários quanto desse financiamento se aplicará a tais iniciativas, dado o seu extenso escopo de atuação.
O pedido de orçamento do Pentágono para o ano fiscal de 2027 contém 452 milhões de dólares em propostas de P&D para o “desenvolvimento, integração e avaliação” de armas de energia direcionada em apoio ao Golden Dome, mais do que o triplo dos 142 milhões de dólares estabelecidos na pacote de reconciliação ‘One Big Beautiful Bill Act’ que Trump assinou em julho de 2025. Como o financiamento do ano passado, esse elemento de programa específico também depende de um pacote de reconciliação separado do pedido base de orçamento do Pentágono.
Vale a pena ressaltar que esse aumento de gastos é marcado como aquisição, mesmo que esteja apresentado na documentação de P&D do pedido do orçamento do Pentágono. Isso provavelmente se deve ao fato de que este financiamento proposto se concentrará na compra de tecnologia para desenvolver e testar protótipos ou comprovar um conceito, enquanto o título do orçamento de aquisição separado será destinado à aquisição de sistemas para implantação ativa.
Com o cancelamento dos programas de 50 quilowatts Directed Energy Maneuver-Short Range Air Defense (DE M-SHORAD) e de 300 kw Indirect Fire Protection Capability-High Energy Laser (IFPC-HEL), o Exército atrásra possui três iniciativas de armas a laser publicamente conhecidas em andamento: E-HEL, JLWS e o Army Multi-Purpose High Energy Laser (AMP-HEL) que já está ativamente destruindo drones (pelo menos em casa).
Infelizmente, os destinos desses projetos parecem ambíguos no momento, principalmente devido à estrutura do pedido de orçamento do Pentágono. Além dos programas de defesa ampla, os documentos orçamentários contêm apenas elementos de programa que cobrem explicitamente armas a laser ou sistemas de energia direcionada para a Marinha e a Força Aérea dos EUA, mas não para o Exército. De fato, AMP-HEL e E-HEL estão sob o item de Defesa de Curta Distância do Exército (M-SHORAD), enquanto o trabalho JLWS cai sob o programa de Míssil de Área de Missão Expandida (EMAM). E enquanto ambos os programas maiores estão preparados para aumentos significativos de gastos no ano fiscal de 2027—460 milhões de dólares solicitados para M-SHORAD (aumento em relação aos 296 milhões) e 235 milhões de dólares solicitados para EMAM (aumento em relação aos 63 milhões)—como esses fundos se desdobrarão para seus projetos subordinados de energia direcionada permanece a ver.
Quando líderes seniores da Marinha declararam que “o sonho de ter um laser em cada navio pode realmente se tornar uma realidade” no início do ano, eles não estavam brincando. O pedido de orçamento do serviço para o ano fiscal de 2027 inclui um aumento significativo de financiamento sob seu elemento de programa ‘Sistemas de Armas de Energia Direcionada e Elétrica’, com o serviço solicitando mais de 94 milhões de dólares em P&D, um aumento em relação aos 14,5 milhões no ano fiscal de 2026.
Sem os livros de justificativa, as aplicações deste financiamento também estão nebulosas. O serviço não tem planos declarados para adquirir mais sistemas ODIN ou mais armas de 60 kw High Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance (HELIOS) além do único sistema instalado a bordo do destróier USS Preble, de acordo com o pedido orçamentário do ano passado. Além disso, o projeto de 300 kw High Energy Laser Counter [Anti-Ship Cruise Missile] Project (HELCAP) foi oficialmente previsto para conclusão no ano fiscal de 2026, afirmam os documentos orçamentários dizem.
Isso deixa algumas opções potenciais a serem consideradas: é provável que o aumento de financiamento da Marinha esteja focado em reiniciar o desenvolvimento do HELIOS, avançar a iniciativa de 400 kw “SONGBOW” do Escritório de Pesquisa Naval, ou algo relacionado a uma arma a laser não identificada (e potencialmente nova) que o serviço supostamente testou no Mar Vermelho no ano passado. Teremos que aguardar a liberação dos livros de justificativa deste ano para descobrir.
Apesar dos planos de perseguir mais uma arma a laser aérea e revisitar sistemas de laser terrestres para proteger bases aéreas e outras instalações, o pedido de orçamento da Força Aérea na verdade indica uma pequena redução no financiamento de P&D sob seu elemento de programa ‘Tecnologia de Energia Direcionada’, que caiu de 96 milhões de dólares solicitados no ano fiscal de 2026 para apenas cerca de 92 milhões de dólares solicitados para o ano fiscal de 2027. O outro elemento de programa de energia direcionada da Força Aérea, ‘Prototipagem de Energia Direcionada’, permaneceu zerado após cair de 1,31 milhão de dólares no ano fiscal de 2025 para zero no ano fiscal de 2026.
O pedido “resumido” do Pentágono para o ano fiscal de 2027 sugere um padrão familiar para armas de energia direcionada: investimentos sustentados (e em muitos casos, acelerados) em P&D, mas sem sinais definitivos de que a tecnologia está pronta para transição para aquisição e implantação em larga escala neste momento. Apesar de anos de promessas de que esses sistemas estão se aproximando da relevância operacional, o perfil de financiamento ainda indica uma força que continua a experimentar, refinar e prototipar, ao invés de colocá-los nas mãos dos membros do serviço dos EUA no curto prazo.
Claro, essa situação pode mudar uma vez que os livros de justificativa integral sejam divulgados ainda este mês. Mas, por ora, o futuro da pesquisa e desenvolvimento em energia direcionada parece mais brilhante do que nunca.
Este artigo é republicado com permissão da Laser Wars, um boletim informativo sobre armas a laser militares e outras tecnologias de defesa futuristas.