Em um debate transmitido pelo canal oficial do clube, realizado no novo Hotel Benfica 1904, em Lisboa, ocorreram diversas acusações entre os candidatos, ambos chamando o adversário de “mentiroso”, em um ambiente tenso e sem novas propostas.
O atual presidente Rui Costa e o gestor João Noronha Lopes mantiveram a tensão e a troca de acusações durante o último debate antes das eleições para os órgãos sociais do Benfica, sem apresentar “trunfos na manga”.
Rui Costa, que encerrou o debate pedindo desculpas aos benfiquistas pelo momento que “não dignificou o clube”, admitiu que seu mandato não trouxe o número esperado de títulos no futebol, mas expressou seu desejo de alcançar 40 campeonatos até 2029.
“Temos a obrigação de trabalhar para tentar ganhar mais do que os outros. Não foi o mandato que queria em números de títulos, mas sonho que, enquanto presidente, ao menos termine com a quarta ‘estrela’ no emblema. É o desejo de todos os benfiquistas”, afirmou, adicionando que o Benfica “está preparado para fazer melhores investimentos, contratando jogadores de qualidade por um menor valor”.
Por outro lado, João Noronha Lopes destacou que está “farto de não ganhar” e vê uma direção do Benfica “resignada, que busca apenas desculpas e não procura vencer”, pedindo que Rui Costa assuma a responsabilidade pelos insucessos.
“Como é que, após gastar 130 milhões de euros em contratações, já estamos falando de reforços para janeiro? Há uma má gestão desportiva. Rui Costa já provou que não tem um projeto para vencer. O maior legado desportivo do seu mandato é o bicampeonato do Sporting. Isso não posso perdoar. Como é que os benfiquistas poderão acreditar que, após não ganhar nos últimos quatro anos, atrásra podemos vencer, se tudo está a ser feito da mesma maneira?”, questionou.
O ex-jogador negou o desinvestimento no futebol feminino, reconheceu falhas na bilheteira, quer se aproximar das Casas do Benfica, assumiu a intenção de implementar “modelos diferentes” de Assembleias Gerais no futuro e lembrou o “forte investimento” nas modalidades, onde deseja conquistar títulos europeus no futsal e hóquei em patins no próximo mandato.
João Noronha Lopes, que perdeu para Luís Filipe Vieira nas eleições de 2020, reiterou a intenção de criar um departamento de ‘scouting’ para o futebol feminino e um portal para a bilheteira, propôs “congelar” o preço dos lugares anuais, lamentou o estado das Casas do Benfica “ao abandono”, e deseja criar condições para ampliar as assembleias gerais a mais sócios, além de investir na formação nas diversas modalidades do clube.
Sobre as finanças, Rui Costa assegurou que o Benfica “não está falido e continua a ser o clube português com melhores condições financeiras” e foi enfático sobre os direitos televisivos: “Iremos ter um contrato televisivo superior ao que temos e faremos de tudo para que a BTV continue a ser nossa operadora. É muito necessário”.
Em resposta, Noronha Lopes concordou com a necessidade de um “melhor contrato” e quer pensar a longo prazo, criticando a saída do Benfica das discussões sobre a centralização dos direitos televisivos: “Foi submetido o projeto e o maior clube português está fora do processo. Os direitos televisivos não são a solução para todos os problemas. Há muitas ações a serem tomadas para melhorar o futebol português e o Benfica não pode se ausentar em um momento crucial”, avaliou o gestor, de 59 anos.
O atual líder e João Noronha Lopes vão disputar no sábado a segunda volta das eleições para o quadriênio 2025-2029, depois que, na primeira volta, Rui Costa recebeu 42,13% dos votos, enquanto João Noronha Lopes obteve 30,26%, sem atingir a maioria absoluta.
Luís Filipe Vieira (13,86%), João Diogo Manteigas (11,48%), Martim Mayer (2,10%) e Cristóvão Carvalho (0,18%) eram os outros candidatos que não conseguiram avançar para a segunda volta, onde, além da direção, as duas listas mais votadas também disputarão a Mesa da Assembleia Geral, o Conselho Fiscal e a Comissão de Remunerações.
