A Força Aérea Portuguesa está a participar pela primeira vez na resposta a incêndios florestais do país, tendo sido deslocados dois helicópteros Black Hawk para combater incêndios florestais ativos, na expansão significativa do papel das forças armadas na proteção civil.
O Ministro da Defesa, Nuno Melo, afirmou hoje que os aviões estão atrásra envolvidos diretamente nas operações, descrevendo a medida como um marco no apoio das Forças Armadas aos serviços de emergência, enquanto Portugal enfrenta mais uma temporada de incêndios florestais de alto risco.
A deslocação ocorre após a introdução gradual de novas capacidades de combate a incêndios aéreos, com o ministro a salientar que a colocação de aviões em serviço operacional requer formação de pilotos, melhorias de infraestrutura, peças de reposição e equipamentos.
Juntamente com os Black Hawks, a Força Aérea posicionou aviões P-3 Orion e C-295 na cidade do norte de Vila Real para realizar missões de detecção precoce de incêndios florestais. Um dos Black Hawks está baseado ali, permitindo que as equipas respondam rapidamente quando os incêndios forem avistados.
Melo afirmou que Portugal está atualmente a reconstruir capacidades de combate a incêndios aéreos que tinham sido perdidas anteriormente.
“Esta é uma capacidade que Portugal uma vez teve e perdeu. Estamos a investir para que as Forças Armadas possam complementar os serviços de emergência civis e apoiar melhor a população durante a temporada de incêndios florestais,” disse ele.
O ministro esboçou um programa mais amplo para fortalecer a frota de combate a incêndios da Força Aérea nos próximos anos.
Aviões pesados Canadair para lançamento de água estão programados para entrega em 2029 e 2030, enquanto kits de combate a incêndios especialmente desenvolvidos nos Estados Unidos devem ser instalados em aviões de transporte C-130 Hercules a partir de 2027, proporcionando a Portugal uma capacidade adicional de combate a incêndios aéreos com asa fixa.
Além das operações em incêndios florestais, Melo destacou uma modernização mais ampla das Forças Armadas sob o programa europeu de investimento em defesa SAFE, que, segundo ele, está próximo do final da sua fase contratual.
O programa deve canalizar €5,8 bilhões em novas capacidades militares, incluindo satélites, fragatas, sistemas de defesa aérea, artilharia, drones, munições e outros equipamentos destinados a fortalecer a defesa de Portugal enquanto apoia missões de emergência domésticas. Ele disse que a Força Aérea seria uma das principais beneficiárias do investimento.
O Ministro Melo também apontou para o papel de Portugal no desenvolvimento da planejada constelação de satélites europeus, afirmando que a Força Aérea Portuguesa se tornou uma das principais contribuintes para o projeto, que foi destacado pela Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, como um exemplo de investimento estratégico europeu.
Nuno Melo igualmente citou decisões recentes de aquisição envolvendo aviões Super Tucano, mais KC-390 aviões de transporte e helicópteros Black Hawk, estes últimos também serão usados em missões de emergência médica financiadas através do PRR de Portugal, Plano de Recuperação e Resiliência.
“A Força Aérea é um componente fundamental e estratégico da nação,” disse ele, acrescentando que são esperadas mais aquisições de aeronaves à medida que Portugal continua a expandir tanto sua defesa quanto suas capacidades de proteção civil.
Neste momento, Portugal não possui nenhum Canadair ‘de combate a incêndios pesados’, que é uma das razões pelas quais solicitou esses como parte da ajuda que pode vir da ativação do Mecanismo Europeu de Proteção Civil.
Relatos iniciais indicaram hoje que quatro Canadairs estavam a caminho de Portugal, dois de Espanha e dois de Marrocos. No entanto, isso mudou para um de Espanha e dois da Itália.
Os dois Canadairs da Itália estarão focados em ajudar os esforços para combater o incêndio de Vouzela, que é o único incêndio florestal realmente sério no momento, já tendo destruído mais de 12.000 hectares de florestas; destruído duas casas e se espalhado por vários municípios.
Fonte material: Expresso/ Lusa
