Mulheres que não comparecem à primeira consulta de rastreio do câncer de mama podem ter um risco 40% maior de morte pela doença a longo prazo, segundo um novo estudo divulgado recentemente.
Queríamos compreender melhor a relevância do rastreio e os resultados deste significativo estudo, especialmente porque outubro é o Mês da Conscientização sobre o Câncer de Mama. A pesquisa, cujos resultados foram publicados em 24 de setembro na revista The BMJ, envolveu mais de 400 mil mulheres na Suécia, acompanhadas durante 25 anos.
Quando as mulheres devem iniciar o rastreio do câncer de mama e por que o atraso no rastreio inicial pode resultar em maior risco de morte a longo prazo pela doença? Além das mamografias, existem outros exames que as mulheres devem solicitar? E quanto ao autoexame das mamas? Quais medidas podem ser tomadas para reduzir o risco de desenvolver câncer de mama?
Para responder a essas questões, conversamos com Leana Wen, especialista em bem-estar da CNN. Leana Wen é médica de emergência e professora associada na Universidade George Washington, e já ocupou o cargo de comissária de saúde de Baltimore.
CNN: O câncer de mama é comum?
Leana Wen: Nos Estados Unidos, o câncer de mama é o segundo tipo mais comum entre as mulheres e a segunda principal causa de morte por câncer entre elas, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Em 2022, mais de 279 mil novos casos de câncer de mama foram relatados em mulheres nos Estados Unidos. Em 2023, mais de 42 mil mulheres faleceram em decorrência da doença.
Um relatório publicado em fevereiro revelou que, globalmente, uma em cada 20 mulheres será diagnosticada com câncer de mama ao longo da vida. Com esse ritmo,estimativas indicam que até 2050 haverá 3,2 milhões de novos casos e 1,1 milhão de mortes relacionadas ao câncer de mama a cada ano.
O rastreio precoce é crucial, pois o prognóstico é melhor quando o câncer de mama é diagnosticado e tratado em seus estágios iniciais. Quando o câncer é identificado em seus estágios localizados — antes de se espalhar — a taxa de sobrevivência em cinco anos é superior a 99%, conforme a American Cancer Society. Quando o câncer é detectado após ter se espalhado para outros órgãos, a taxa de sobrevivência cai para cerca de 32%.
Quando as mulheres devem iniciar o rastreio do câncer de mama?
No ano passado, a Task Force de Serviços Preventivos dos Estados Unidos reduziu a idade recomendada para o início das mamografias para 40 anos. A recomendação é que as mulheres realizem mamografias a cada dois anos até os 74 anos. Para aquelas com 75 anos ou mais, a decisão de continuar os rastreios é pessoal e deve ser discutida com o médico familiar.
Essa recomendação se aplica a pessoas com risco médio de câncer de mama. Aqueles com risco elevado são incentivados a conversarem com seu médico sobre a possibilidade de iniciar os exames mais cedo e com maior frequência do que a cada dois anos. Fatores que aumentam o risco incluem histórico de radiação no tórax, certas mutações genéticas e ter um parente de primeiro grau (como mãe ou irmã) com câncer de mama.
O que este novo estudo realmente revela?
O estudo acompanhou os resultados de 432.775 mulheres na Suécia durante 25 anos. Entre as convidadas para a primeira mamografia, quase um terço não participou. As que não participaram inicialmente eram menos propensas a realizar mamografias subsequentes e mais propensas a ter câncer de mama diagnosticado em estágios avançados, segundo os pesquisadores.
Notavelmente, as probabilidades de as mulheres que não participaram inicialmente serem diagnosticadas com câncer em estágio 3 eram 1,5 vezes maiores, e 3,6 vezes maiores para câncer em estágio 4, em comparação com aquelas que participaram do primeiro exame. As mortes por câncer de mama, após 25 anos, foram significativamente maiores naquele grupo em comparação com as que realizaram a primeira mamografia.
Esses resultados são notáveis devido à grande população monitorada ao longo de um período substancial de tempo. Os pesquisadores ressaltam que as conclusões podem não ser generalizáveis para todas as populações com sistemas de saúde diferentes do da Suécia, embora o conceito de rastreios perdidos levando a taxas mais altas de câncer provavelmente seja uma questão global. Um editorial na mesma revista destacou que a decisão de fazer o primeiro rastreio mamográfico não é apenas um check-up de saúde pontual, mas um investimento a longo prazo com implicações para a saúde e sobrevivência futuras.
Por que o atraso no rastreio inicial resulta em um maior risco de morte por câncer a longo prazo neste estudo?
A principal razão parece ser que as pessoas que não participaram inicialmente eram também mais propensas a perder consultas de exames de rastreio subsequentes. As razões para isso são provavelmente complexas e podem incluir uma combinação de fatores, como falta de conscientização, barreiras de acesso e medo de descobrir o resultado. Fatores culturais também podem influenciar. Como resultado, essas pessoas eram mais propensas a ter o câncer diagnosticado em um estágio mais avançado, quando as taxas de sobrevivência são mais baixas, e portanto, infelizmente, acabaram tendo mais mortes por câncer.
Existem outros exames que as mulheres devem solicitar além das mamografias?
As mamografias, que são essencialmente raios-X da mama, são o exame de rastreio padrão para a maioria das mulheres com risco médio de câncer de mama. Aqueles com risco mais elevado podem ser recomendados para exames adicionais, como testes genéticos, ressonância magnética das mamas ou ultrassonografia mamária. Mulheres com tecidos mamários densos também podem perguntar ao seu médico sobre a recomendação de exames adicionais, pois a mamografia é menos sensível na detecção do câncer em tais casos.
E quanto ao autoexame das mamas?
O autoexame das mamas não é recomendado rotineiramente como um teste de rastreio e não deve substituir a mamografia. No entanto, as mulheres devem estar familiarizadas com a aparência e a textura de suas mamas e ficar atentas a quaisquer alterações preocupantes.
É importante fazer a distinção entre rastreio e diagnóstico. A mamografia é um teste de rastreio, realizado quando a pessoa não apresenta sintomas. Mas se alguém notar uma nova massa ou nódulo, é necessário avaliá-lo para verificar se pode ser câncer.
Outras alterações potencialmente preocupantes incluem secreção mamilar, dor ou inchaço nas mamas, alterações na cor do mamilo ou das mamas, mamilo invertido, nódulos linfáticos inchados ou dolorosos nas axilas ou perto da clavícula, ou vermelhidão e descamação da pele nas mamas. Aqueles que perceberem essas alterações devem agendar uma consulta com seu médico sem demora.
Para as mulheres preocupadas com o risco de câncer de mama, há medidas que podem ser tomadas para reduzir esse risco?
Sim. Os fatores de risco para o desenvolvimento do câncer de mama incluem tabagismo, consumo excessivo de álcool, sobrepeso e obesidade. Parar de fumar, reduzir o consumo de álcool e manter um peso saudável ajudarão a diminuir o risco de câncer de mama. Ser fisicamente ativo e manter uma alimentação saudável também pode reduzir esse risco, além de melhorar a saúde geral.
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