Foi feita história na Cidade da Praia! A seleção de futebol de Cabo Verde alcançou, pela primeira vez, a fase final de um Campeonato do Mundo.
Os Tubarões Azuis derrotaram Essuatini por 3-0 e garantiram a sua participação no Mundial 2026. Cabo Verde se torna o segundo país mais pequeno do mundo, em termos de população, a estar presente em um Mundial, após a Islândia em 2018.
O país junta-se à Jordânia e ao Uzbequistão como nações que fazem a sua estreia em um Campeonato do Mundo de futebol.
A possibilidade de apuramento inédito poderia ter sido resolvida na última quarta-feira, em Trípoli, mas o empate em 3-3 com a Líbia adiou a decisão para a Cidade da Praia. Nesse jogo, Cabo Verde teve três claras oportunidades para marcar após o empate, incluindo um golo mal anulado por uma posição de fora de jogo inexistente nos descontos.
Controlar os nervos e a ansiedade foi fundamental para vencer Essuatini, que estava na última posição do Grupo D e ainda sem vitórias. Sem nada a perder, o pequeno país da África Austral tentou jogar, queimando tempo sempre que podia e tentando provocar os Tubarões Azuis.
O primeiro lance perigoso para Cabo Verde surgiu apenas no minuto 20. Um passe da zona central encontrou Dailon Livramento, que chutou de primeira, mas a bola saiu para fora. Nas bancadas do Estádio Nacional de Cabo Verde, houve quem gritasse golo. Aos 26 minutos, Jamiro Monteiro foi derrubado na área adversária, mas o árbitro mandou seguir diante dos apelos dos cabo-verdianos. Sem VAR, nada pôde ser feito.
Jamiro Monteiro, uma das grandes esperanças, voltou a ameaçar o golo aos 39 minutos, com um remate fraco dentro da área que foi nas mãos de Shabalala. O Estádio quase veio abaixo.
Um novo momento do jogo aconteceu aos 45+3: um potente chute de Yannick obrigou o guarda-redes de Essuatini a fazer uma grande defesa.
Marcar cedo após o intervalo era crucial para o sonho dos cabo-verdianos. E foi então que Dailon Livramento apareceu novamente: aos 48 minutos, após um canto curto, um defensor cortou mal a bola, que chegou ao avançado do Casa Pia, que a empurrou para o fundo das redes. A festa no Estádio Nacional de Cabo Verde, nas cercanias da Cidade da Praia, foi incrível.
Se um golo era bom, dois seriam ainda melhores. Enquanto muitos ainda comemoravam o 1-0, Cabo Verde marcou o 2-0, graças a mais um erro da defesa de Essuatini. Um cruzamento para o segundo poste encontrou Willy Semedo, que empurrou para o 2-0 aos 54 minutos. O Mundial estava a pouco mais de 30 minutos de distância.
A vantagem no marcador levou o treinador de Cabo Verde, Pedro Brito ‘Bubista’, a lançar Telmo Arcanjo, do Vitória de Guimarães, e Laros Duarte, substituindo Willy Semedo, autor do primeiro golo, e Yannick Semedo. Pouco depois, Deroy Duarte e Garry Rodrigues entraram para substituir Ryan Mendes e Jamiro Monteiro.
Nos minutos finais, a seleção de Cabo Verde se concentrou em manter a bola longe da sua baliza. Mesmo assim, Laros Duarte teve uma grande chance para fazer o 3-0, mas chutou ao lado.
Já nos descontos, uma recompensa merecida: Stopira, que retornou à seleção aos 37 anos, entrou na parte final para marcar o 3-0 definitivo. Um prêmio para o lateral esquerdo que joga no Torreense.
Cabo Verde encerrou a fase de grupos na liderança, com 23 pontos, resultado de sete vitórias (duas contra Essuatini por 2-0, 1-0 contra a Líbia, 1-0 e 2-0 contra as Maurícias, 1-0 contra Angola e 1-0 contra Camarões), dois empates (0-0 com Angola e 3-3 com a Líbia) e uma derrota (1-4 para Camarões).
No outro jogo, Camarões empatou em 0-0 com Angola, mas garantiu um lugar no play-off africano para tentar a qualificação.
– Onze de Cabo Verde: Vozinha; Diney, Roberto Lopes, Kevin Pina, João Paulo Fernandes, Dailon Livramento, Jamiro Monteiro, Yannick, Willy Semedo, Ryan Mendes e Steven Moreira.
– Suplentes de Cabo Verde: Márcia da Rosa, Bruno Varela, Stopira, Alison Tavares, Wagner Pina, Garry Rodrigues, Sidny Lopes Cabral, Deroy Duarte, Laros Duarte, Telmo Arcanjo, Hélio Varela e Nuno da Costa.
– Onze de Essuatini: Shabalala, Dlamini, Shongwe, Mkhontfo, Silenge, Ndzabandzaba, Magagula, Sibandze, Tsabedze, Manana e Masangane.
– Suplentes de Essuatini: Mabilisa, Philane Thabo Mkhontfo, Tfomo, Matsenjwa, Gama, Magagula e Kibonge.
