Abaixo, Dr. Majid Fotuhi compartilha cinco principais insights de seu novo livro, O Cérebro Invencível: O Plano Clinicamente Comprovado para Proteger Seu Cérebro e Manter a Agudeza ao Longo da Vida.
Fotuhi é neurologista, professor e neurocientista, com mais de três décadas de experiência – principalmente na Universidade Johns Hopkins e na Escola de Medicina de Harvard. Ao longo dos anos, ele tratou milhares de pacientes com perda de memória, concussão, TDAH, névoa mental e estágios iniciais da doença de Alzheimer.
Seu cérebro não é fixo. Sua inteligência não é limitada. E envelhecer não precisa significar declínio. Ao trabalhar na melhoria dos cinco pilares da saúde cerebral em sua vida, qualquer pessoa – em qualquer idade – pode acessar o poder rejuvenescente da neuroplasticidade.
Ouça a versão em áudio deste Book Bite – lida pelo próprio Fotuhi – no aplicativo Próximo Big Idea, ou compre o livro.
Carl era um contador aposentado na casa dos 70 anos quando veio me ver. Ele estava esquecendo compromissos, perdendo o fio das conversas e passava a maior parte do tempo sentado em casa sem fazer nada. Ele frequentemente se confundia sobre o que estava acontecendo ao seu redor. O que mais o preocupava era a sensação de que seu mundo estava encolhendo lentamente. Sua família estava convencida de que ele estava passando pelos estágios iniciais da doença de Alzheimer.
Após completar nossa avaliação clínica completa, que chamo de Portfólio Cerebral, ficou claro que Carl tinha muitos fatores médicos e de estilo de vida que poderiam ser melhorados para aumentar o fluxo sanguíneo para seu cérebro, reduzir a inflamação e rejuvenescer suas habilidades cognitivas. Primeiro, ajustei alguns de seus medicamentos, tratei sua apneia do sono e abordei sua depressão. Carl então participou do meu programa de fitness cerebral de 12 semanas, recebendo coaching cerebral duas vezes por semana. Minha equipe de coaches cerebrais e eu trabalhamos com ele nos cinco pilares da saúde cerebral.
A cada semana, Carl se tornava um pouco mais alerta, engajado e feliz. Após 12 semanas, sua memória melhorou, sua confiança retornou e ele começou a participar das atividades comunitárias de sua igreja. Sua família não poderia acreditar que os sintomas da doença de Alzheimer haviam desaparecido. Quando o vi seis meses depois para um acompanhamento, ele sorriu e disse: “Obrigado, Dr. Fotuhi. Eu me sinto como eu mesmo novamente.”
Lisa era uma professora na casa dos 50 anos. Ela veio me ver devido a uma grave névoa mental, exaustão mental e dificuldade de concentração. Ela estava esquecendo os nomes de seus alunos e temia que pudesse estar desenvolvendo a doença de Alzheimer. Após completar sua avaliação do Portfólio Cerebral, descobri que ela tinha baixos níveis de ferro, vitamina B12 e vitamina D, que corrigi com suplementos vitamínicos.
Como parte do meu programa de fitness cerebral de 12 semanas, meus coaches cerebrais e eu focamos nos mesmos cinco pilares da saúde cerebral para ela: melhorar sua resistência física, ajudá-la a dormir melhor, ensiná-la a comer os melhores alimentos para um cérebro mais saudável, reduzir seu estresse e realizar exercícios de treinamento cerebral.
Dentro de semanas, sua memória melhorou e sua energia retornou. No final do programa, ela havia aprendido a memorizar uma lista de 100 itens, o que ela mesma não podia acreditar ter conseguido sozinha. Ela se sentiu mais confiante e animada com o futuro. Ela me disse: “Eu não percebi o quanto meu cérebro poderia se sentir melhor.” Seu medo da doença de Alzheimer diminuiu, substituído por confiança e esperança.
Construir um cérebro mais afiado é possível e é muito mais fácil do que você pensa. E se você cuidar do seu cérebro todos os dias, assim como faria coisas específicas para cuidar dos seus dentes todos os dias, pode criar e manter um cérebro brilhante à medida que envelhece.
Todas as suas funções cerebrais superiores dependem de duas estruturas principais do cérebro: o córtex e o hipocampo.
O córtex é como um cobertor que cobre a superfície do seu cérebro. Ele suporta funções cognitivas como ler, escrever, planejar, dirigir, cozinhar, resolver problemas, fazer seus impostos e criar arte.
O hipocampo – do tamanho de um polegar, com um de cada lado do seu cérebro – é essencial para aprender novas informações, formar e consolidar memórias e regular emoções.
O córtex e o hipocampo têm um incrível nível de maleabilidade. Eles podem encolher ou crescer com base em como você vive. Eles podem se expandir em semanas ou meses, dependendo de quanto você se move, da qualidade do seu sono, do que você come, de como gerencia o estresse e de quão desafiador você mantém sua mente.
Inteligência significa ser capaz de se destacar em muitas formas de funções cognitivas, não apenas em áreas como matemática, física e lógica, mas também em cozinhar bem, tocar um instrumento musical, falar em público, motivar uma audiência, consertar coisas em casa, ser engraçado ou conectar-se com os outros em um nível emocional profundo.
No meu livro, descrevo 30 diferentes formas de inteligência e explico como você pode se destacar em qualquer uma delas que desejar. Tudo o que chamamos de inteligência – cada habilidade e talento – emerge da saúde e conectividade do córtex e do hipocampo. Quando você aprende algo novo, envolve diferentes partes do seu córtex e hipocampo e os torna mais fortes.
Quando seu córtex e hipocampo estão saudáveis e conectados de forma ideal, você pode aprender e se destacar em quase qualquer capacidade cognitiva, em qualquer idade. Você pode melhorar sua memória, aprender a tocar piano, se tornar melhor em falar em público ou até mesmo aprender a malabarismo com três bolas.
Desse modo, se você desenvolver uma mentalidade de crescimento – a crença de que seu cérebro tem a capacidade de crescer e melhorar e que você pode, de fato, melhorar em qualquer coisa com prática – você se sentirá mais confiante e terá um desempenho ainda melhor em qualquer tarefa cognitiva.
Décadas de pesquisa demonstraram que a doença de Alzheimer em idosos não é uma única entidade. Quando seus avós parecem confusos ou não sabem que ano é, seu cérebro encolheu devido a uma sopa de problemas biológicos – não apenas uma única doença.
Os ingredientes dessa sopa de encolhimento cerebral incluem agregados gomosos de proteínas tóxicas (placas de amiloide e emaranhados de tau), bem como vasos sanguíneos danificados e permeáveis, inflamação e acidentes vasculares silenciosos. Cinco contribuintes comuns para o encolhimento cerebral com o envelhecimento são estresse crônico, obesidade, diabetes, hipertensão e sono inadequado.
Prevenindo e tratando esses fatores de encolhimento cerebral, você pode reduzir as forças que lentamente danificam seu tecido cerebral ao longo dos anos. Isso é o que chamo de construir resistência ao envelhecimento cerebral.
Reduzir danos ao seu cérebro é apenas metade da história. A outra metade é construir resiliência cerebral: criar um cérebro saudável e forte que possa funcionar bem mesmo se houver vestígios da doença de Alzheimer em seu cérebro.
Os cinco pilares da saúde cerebral que aumentam a resiliência são:
- Exercício físico regular
- Sono de alta qualidade
- Alimentos amigáveis para o cérebro
- Uma mentalidade saudável
- Consistentemente desafiar seu cérebro
Esses cinco pilares da saúde cerebral aumentam o fluxo sanguíneo para o cérebro, reduzem a inflamação, aumentam proteínas cerebrais protetoras como o BDNF, geram novos neurônios e fortalecem conexões neurais. Eles literalmente ajudam a aumentar o tamanho do córtex e do hipocampo em seu cérebro, que é a apólice de seguro mais eficaz que você pode ter contra o desenvolvimento dos sintomas da doença de Alzheimer.
Reservas cerebrais significam construir um cérebro com menos fatores de encolhimento cerebral e mais fatores que crescem e protegem o córtex e o hipocampo. Quanto maior for sua reserva cerebral, mais provável será que você continue afiado e independente em seus 80 e 90 anos. É assim que você se torna um super-ager cerebral.
Pesquisas recentes demonstram que manter-se mentalmente afiado à medida que envelhecemos não é reservado a poucos sortudos com ótimos genes. As pessoas que seguem os cinco pilares da saúde cerebral podem permanecer independentes e ativas o tempo todo, mesmo ao chegar às últimas duas décadas de suas vidas.
Desfrute de nossa biblioteca completa de Book Bites – lidos pelos autores! – no aplicativo Próximo Big Idea.
Este artigo originalmente apareceu na revista Próximo Big Idea Club e é reproduzido com permissão.
