Uma equipe de paleontólogos encontrou flores fossilizadas de tília e abelhas em sedimentos com 24 milhões de anos na Alemanha, conforme noticiado pela Europa Press na segunda-feira.
“Esta é a primeira vez no mundo que uma flor fóssil e suas abelhas polinizadoras foram descritas a partir dos mesmos sedimentos e estão diretamente ligadas entre si através do pólen”, indicou Christian Geier, autor principal da pesquisa e aluno de doutorado da Universidade de Viena, na Áustria.
As flores e as abelhas mamangavas foram descobertas juntamente com evidências de sua interação, representadas por grãos de pólen preservados.
As descobertas demonstram que as mamangavas já eram polinizadores importantes de tília há milhões de anos, assim como são hoje. As abelhas fósseis estão entre os representantes mais antigos do seu gênero, Bombus.
As populações de insetos e polinizadores, como as abelhas selvagens, estão em declínio, tornando cada vez mais crucial a compreensão das origens e da evolução da polinização floral, conforme afirmam os autores do estudo publicado na revista científica New Phytologist.
As abelhas analisadas mostram um certo grau de constância floral, o que significa que “as mamangabas visitavam apenas um tipo de planta durante um único voo”, explicou o principal autor do estudo.
“Descobertas como esta (o único voo) são essenciais para uma melhor compreensão da delicada interação e resiliência dos ecossistemas atuais”, segundo Christian Geier, que está fazendo doutorado na Divisão de Botânica Estrutural e Funcional da Universidade de Viena.
O registro fóssil forneceu informações sobre desenvolvimentos dinâmicos no passado, incluindo mudanças ocasionadas por alterações climáticas, extinções de espécies e adaptações evolutivas.
De acordo com o estudo, inúmeras abelhas já haviam visitado as tílias antes de se afogarem em um antigo lago de cratera vulcânica e serem fossilizadas.
As flores de tília foram denominadas Tilia magnasepala, que significa ‘tília com sépalas grandes’, e além disso, duas novas espécies de abelhas foram designadas: Bombus (Kronobombus) messegus e Bombus (Timebombus) paleocrater, conforme Christian Geier.
Os nomes das abelhas referem-se à idade, às características morfológicas e ao local onde foram encontradas.
Os fósseis foram descobertos durante escavações nos sedimentos do antigo lago vulcânico próximo a Enspel, no estado da Renânia-Palatinado, na Alemanha.