Com os seis lugares de apuramento direto já assegurados, terminou na madrugada de terça para quarta-feira a fase de qualificação sul-americana para o Mundial 2026, marcada por muitos golos e grande emoção.
Argentina, Equador, Brasil, Uruguai, Colômbia e Paraguai já tinham garantido a sua presença no Campeonato do Mundo que acontecerá nos Estados Unidos, Canadá e México. Restava decidir quem ficaria com o sétimo lugar, que garante acesso ao play-off de apuramento intercontinental. A Venezuela começou na frente, mas foi superada pela Bolívia.
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Em casa, a Venezuela dependia apenas de si, mas foi derrotada por 3-6 pela Colômbia, em um jogo onde Luis Suárez, jogador do Sporting, marcou quatro golos. A Bolívia, por sua vez, aproveitou mais uma vez a altitude da capital La Paz para vencer o Brasil por 0-1, com um pênalti convertido por Miguel Terceros aos 45+4 minutos, assegurando assim a desejada sétima posição.
Essa foi a sexta derrota do Brasil em 18 jogos, resultando na pior campanha de qualificação da história da seleção ‘canarinha’, que finalizou na quinta posição da tabela, com os seis primeiros a qualificar-se diretamente.
Em outros jogos, a Argentina, que terminou em primeiro, fechou a campanha com uma derrota por 1-0 contra o Equador, que ficou em segundo lugar. Nesse jogo, Nicolas Otamendi, do Benfica, foi titular, mas foi expulso.
Na classificação final, a Argentina ficou em primeiro, o Equador em segundo, a Colômbia em terceiro, o Uruguai em quarto, e o Brasil em quinto, à frente do Paraguai, que terminou em sexto. A Bolívia ficou em sétimo e tentará, no play-off intercontinental, assegurar a sua primeira participação em fases finais de um Mundial desde 1994, enquanto a Venezuela caiu para o oitavo posto, frustrando o sonho de uma primeira qualificação para um Campeonato do Mundo.
Ficaram de fora também Peru e Chile.
