A última jornada desta fase de qualificação europeia para o Mundial 2026 terminou sem equipas apuradas. França e Suíça estão em boa posição, enquanto a Suécia já não consegue a qualificação direta e precisa de um milagre para garantir o 2.º lugar. A Macedónia do Norte ainda mantém viva a esperança.
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A Alemanha, em recuperação após um início desapontante, derrotou a Irlanda do Norte por 1-0, com um golo de Woltermade aos 31 minutos, assistido por Raun.
A Mannschaft iguala a Eslováquia na liderança do Grupo A com nove pontos, uma vez que os eslovacos também venceram, derrotando o Luxemburgo por 2-0, com golos de Obert e Schranz.
A Irlanda do Norte, com seis pontos, ainda alimenta o sonho de se qualificar.
No Grupo B, a Suécia despediu-se do apuramento direto ao acumular mais uma desilusão em casa, perdendo para o Kosovo por 1-0. O único golo foi marcado por Aslani aos 31 minutos. Com esta vitória, o Kosovo ocupa o 2.º lugar com sete pontos, quatro a mais que a Eslovénia, que empatou com a Suíça. Os suíços mantêm-se na liderança com 10 pontos. A Suécia necessita de vencer os dois jogos restantes e torcer para terminar no 2.º lugar, que garante acesso ao play-off. As contas estão complexas.
A França perdeu uma boa oportunidade de se aproximar do Mundial 2026 ao empatar fora de casa com a Islândia em 2-2. Nkunku e Mateta marcaram para os franceses, enquanto Pálsson e Hlynsson contribuíram para o empate islandês. A Islândia ocupa o 3.º lugar do grupo com quatro pontos, três a menos que a Ucrânia, que venceu o Azerbaijão por 2-1, com golos de Gutsuliak e Malinovskyi.
No Grupo J, a Bélgica derrotou o País de Gales por 4-2, mantendo a liderança com 14 pontos, um a mais que a surpreendente Macedónia do Norte, que empatou 1-1 com o Cazaquistão. Os golos dos Diabos Vermelhos foram anotados por De Bruyne (2), Trossard e Meunier, enquanto Rodon e Broadhead marcaram pelo País de Gales, que está em 3.º lugar neste grupo com 10 pontos, três a mais que o Cazaquistão. Liechtenstein soma um ponto.
É importante notar que os 12 vencedores dos grupos asseguram a qualificação direta para o Campeonato do Mundo. As quatro vagas restantes serão decididas através de play-offs, envolvendo os 12 segundos classificados de cada grupo.
Como funciona o play-off?
Os 12 segundos classificados participarão no play-off, juntamente com os quatro vencedores dos grupos melhor classificados da Liga das Nações 2024/25 que não tenham terminado a fase de qualificação europeia em primeiro ou segundo lugar.
As 16 equipas participantes no play-off serão divididas em quatro caminhos, com quatro equipas em cada um. Os jogos do play-off serão disputados em meias-finais a um só jogo, seguidas de finais também a um só jogo, numa janela internacional em março de 2026.
