Foi apresentado em Miami, na Flórida, o Vanguard, o primeiro habitat subaquático desenvolvido nos últimos 40 anos, criado pela Deep, uma startup britânica que busca reinserir o mote da exploração dos oceanos na ciência, revelando o potencial inexplorado que possuem.
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O primeiro habitat subaquático do mundo, criado em 1962 por Jacques Cousteau, tinha o tamanho de um elevador e tem evoluído ao longo das décadas. Desde então, a exploração dos oceanos foi deixada de lado em relação ao avanço das explorações espaciais. Curiosamente, 95% dos oceanos permanecem totalmente desconhecidos.
A Deep pretende transformar essa realidade com o Vanguard, utilizando uma abordagem inovadora: mantendo a pressão interna do habitat igual à da água ao redor. Isso permite que os cientistas entrem e saiam com facilidade por uma abertura permanente no fundo, chamada de “moon pool”.
A proposta promete solucionar um dos principais obstáculos do mergulho profundo. Mergulhadores a 50 metros costumam passar apenas alguns minutos submersos. Com o Vanguard, grupos de quatro cientistas poderão ficar submersos durante uma semana, mergulhando várias horas todos os dias e descomprimindo apenas uma vez no final.
O habitat mede 12,1 metros de comprimento e tem um design reminiscentemente de autocaravana, mas a grande porta de aço com um sistema de fecho evidencia que está debaixo d’água. Ele recebe suprimentos de uma boia na superfície que oferece ar, água, eletricidade a partir de um gerador a diesel, internet via Starlink e coleta resíduos. O cabo foi projetado para resistir a furacões severos na Flórida e, mesmo em caso de ruptura, existem reservas para 72 horas.
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O Vanguard é o primeiro habitat subaquático a receber a certificação DNV (Det Norske Veritas), a mesma que certifica embarcações comerciais, assegurando segurança em operações subaquáticas. A instalação está prevista para o início de 2026 no Santuário Nacional Marinho de Florida Keys, nos Estados Unidos, que receberá os primeiros cientistas logo em seguida.
A visão da Deep vai além desse projeto, conforme destaca o site MIT Tech Review. A empresa já planeja o Sentinel, um habitat modular com o dobro do diâmetro, capaz de abrigar entre oito e 50 aquanautas a uma profundidade de até 225 metros. O lançamento está programado para 2027, com o objetivo final de “tornar os humanos aquáticos”, propondo a criação de comunidades permanentes no fundo do mar.
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