O centro da política econômica do presidente Donald Trump—impostos abrangentes sobre importações globais—está novamente sob ataque legal.
OTribunal de Comércio Internacional dos EUA, um tribunal especializado em Nova York, está ouvindo argumentos orais nesta sexta-feira na tentativa de derrubar os tarifas temporárias que Trump adotou após a Corte Suprema ter revogado em fevereiro sua escolha preferida—tarifas ainda maiores e mais abrangentes.
Em sua primeira tentativa de imposição de tarifas globais, o presidente invocou no ano passado a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional de 1977 (IEEPA), usando a lei para declarar o histórico déficit comercial dos EUA uma emergência nacional e impor impostos de dois dígitos em importações de todo o mundo para combatê-lo. Ele interpretou a lei de forma ampla para justificar tarifas de qualquer tamanho, sempre que quisesse, sobre qualquer país que desejasse direcionar.
A Corte Suprema derrubou essas tarifas no dia 20 de fevereiro, afirmando que a IEEPA não autorizava o uso de tarifas para contrabalançar emergências nacionais.
Mas Trump tinha alternativas à IEEPA. A opção mais rápida era a Seção 122 da Lei de Comércio de 1974, que permite ao presidente impor tarifas globais de até 15% por 150 dias, após os quais a aprovação do Congresso é necessária para estendê-las. Após sua derrota na Corte Suprema, Trump rapidamente anunciou tarifas de 10% sob a Seção 122. Ele afirmou que as aumentaria para o máximo de 15%, mas ainda não o fez. As tarifas estão agendadas para expirar em 24 de julho.
A Seção 122 é direcionada ao que chama de “problemas fundamentais de pagamentos internacionais.” O que está em questão é se essa redação abrange os déficits comerciais, a diferença entre o que os EUA vendem a outros países e o que compram deles.
A provisão surgiu das crises financeiras que emergiram nas décadas de 1960 e 1970, quando o dólar americano estava atrelado ao ouro. Outros países estavam despejando dólares em troca de ouro a uma taxa fixa, arriscando um colapso da moeda americana e o caos nos mercados financeiros. Mas o dólar não está mais vinculado ao ouro, então críticos afirmam que a Seção 122 está obsoleta.
Desajeitadamente para Trump, seu próprio Departamento de Justiça argumentou em um documento judicial no ano passado que o presidente precisava invocar a IEEPA porque a Seção 122 não tinha “qualquer aplicação óbvia” na luta contra os déficits comerciais, que foram chamados de “conceitualmente distintos” dos problemas de pagamentos.
Desajeitadamente para os demandantes que contestam o uso das tarifas temporárias, o próprio tribunal de comércio escreveu no ano passado em sua decisão que derrubou as tarifas da IEEPA que Trump não precisava delas porque a Seção 122 estava disponível para combater os déficits comerciais.
—Por Mae Anderson e Paul Wiseman, escritores de negócios da AP
A escritora da AP Lindsay Whitehurst contribuiu para esta história.
