Portugal está em risco de criar uma força de trabalho underground crescente, à medida que leis de imigração e nacionalidade mais restritivas empurram mais trabalhadores estrangeiros para o emprego irregular, segundo o chefe do Observatório da Migração do país.
Em uma entrevista ao Expresso, Pedro Goiás, diretor do Observatório da Migração, alertou que as mudanças políticas recentes estão afastando muitos migrantes do mercado de trabalho formal, apesar da demanda contínua por parte dos empregadores.
“O número de imigrantes ilegais vai aumentar,” disse ele, argumentando que a incompatibilidade entre a escassez de mão de obra e os caminhos de migração cada vez mais restritivos está alimentando a expansão da economia informal.
Seus comentários seguem novos dados que mostram que o sistema de Segurança Social de Portugal registrou a cessação de atividade de 162.000 trabalhadores imigrantes no ano passado – um aumento de 66% em comparação com 2024.
Goiás descreveu esse número como “extremamente alto” e disse que deve levar a uma reunião urgente do Conselho de Concertação Social de Portugal para entender o que está acontecendo.
Embora alguns migrantes tenham deixado Portugal—muitos para outros países europeus após a abolição do caminho de residência “manifestação de interesse”—ele acredita que isso não explica a magnitude da queda.
“Se houvesse um êxodo dessa magnitude, já estaríamos sentindo uma escassez de mão de obra muito maior,” explicou.
Em vez disso, ele argumenta que muitos trabalhadores estrangeiros permanecem em Portugal, mas mudaram da economia formal para o trabalho não declarado – especialmente em setores como construção e agricultura.
Alguns, disse ele, podem ter concluído que as mudanças recentes na lei de nacionalidade de Portugal tornaram a cidadania inalcançável, removendo um importante incentivo para continuar pagando contribuições para a Segurança Social e impostos.
Outros caíram em situação irregular após o indeferimento de pedidos de residência ou não renovação de permissões, mas permaneceram em Portugal trabalhando sem documentação legal, acredita ele.
Para complicar ainda mais a situação, Goiás mantém que a fiscalização contra o emprego ilegal continua limitada.
“A probabilidade de ser detectado é muito baixa,” disse ele ao Expresso: as inspeções nos locais de trabalho são infrequentes; o mercado de trabalho informal é alvo de “insuficiente escrutínio.”
Assim, sob as políticas atuais, ele espera que o número de trabalhadores indocumentados continue a aumentar.
“Estamos criando uma força de trabalho informal porque não há correspondência entre as necessidades do mercado de trabalho e as rotas legais de migração cada vez mais limitadas,” afirmou. “É um retrocesso.”
Os dados mais recentes mostraram que novos registros de migrantes na Segurança Social ainda superam as saídas, mas Goiás acredita que a diferença está diminuindo rapidamente.
Ele espera que o saldo líquido de migração de Portugal se torne “residual” durante 2026 e eventualmente se torne negativo, a menos que novos canais de migração legal sejam expandidos.
“Se bloqueamos todos os pontos de entrada, isso é naturalmente o que acontecerá, e será dramático,” ele alerta.
A população envelhecida de Portugal torna a imigração essencial para sustentar a economia e os serviços públicos do país.
“Não podemos nos dar ao luxo de perder as pessoas que já temos, porque isso coloca em risco o funcionamento da própria sociedade,” disse ele, apontando para o Japão como um exemplo das consequências a longo prazo do declínio demográfico – observando a escassez de cuidadores para idosos/infirmos, funcionários do varejo e outros trabalhadores essenciais, apesar da maior capacidade do país para automação.
Goiás também contrastou as políticas de migração cada vez mais restritivas de Portugal com as da vizinha Espanha, onde recentes medidas para regularizar um grande número de migrantes são esperadas para reforçar a força de trabalho.
Portugal está atualmente enviando sinais contraditórios para migrantes em potencial, ele enfatiza.
“O mercado de trabalho lhes diz ‘venham’, porque precisa deles – mas as políticas de migração estão enviando a mensagem oposta,” disse ele.
Aceitando que a migração deve ser gerida, Goiás argumenta que o governo deve se concentrar em criar caminhos legais eficazes em vez de fechar as portas.
“Gerir a migração não é fechar a porta. Trata-se de criar mecanismos para a migração regulada, e as medidas existentes estão bem aquém do que Portugal precisa,” ele enfatiza.
Fonte: Expresso
