No ano de 2018, a Microsoft pioneira o primeiro data center submarino nas águas frias do Atlântico Norte, próximo às Ilhas Orkney. Durante dois anos, tudo parecia correr bem com o experimento, mas então, por razões desconhecidas, a Microsoft colocou o Projeto Natick em espera.
Imediatamente, a China entrou em cena e financiou o desenvolvedor HiCloud para preparar uma empresa competitiva, que foi aberta comercialmente em 2023, em Hainan, uma ilha no Mar do Sul da China.
A experiência adquirida em Hainan permitiu que uma empresa estatal, China Communications Construction, anunciasse a abertura, em maio, de um data center maior, localizado em águas costeiras próximas a Xangai. Este consiste em uma série de cápsulas seladas que abrigam 2.000 servidores e são capazes de processar cargas de trabalho 5G e operações de Inteligência Artificial.
As enormes cápsulas estão a uma profundidade de cerca de 30 metros e precisam apenas de água do mar para seus sistemas de resfriamento. Elas são projetadas para serem virtualmente livres de manutenção por uma vida útil de pelo menos 30 anos. O mais importante, elas derivam suas necessidades energéticas quase que totalmente de turbinas eólicas offshore, construídas nas proximidades.
A localidade está na convergência de cabos de fibra óptica, que incluirão o sistema BRICS em andamento e, assim, estará ligada ao distrito industrial de Lingang, que abriga uma mega fábrica para a fabricação de veículos elétricos da Tesla.
Este empreendimento submarino piloto será o primeiro de muitos necessários para atender à expansão da China como líder global da indústria de IA. Também serve como um modelo para a UE, que possui uma costa igualmente longa ao Oceano Atlântico, sendo especialmente apropriada para locais em Portugal e Irlanda, que atrásra compartilham o título de “portal digital da UE”.
Na verdade, é pertinente comparar os dois países cujos perfis econômicos estão mudando tanto no século XXI. (Área terrestre de Portugal: 92.000 hectares; população: 10,5 milhões. Irlanda: 70.000 hectares; 5,5 milhões.)
A Irlanda foi a primeira escolha para investimentos estrangeiros. Sua capital, Dublin, abriga a sede europeia do Google, Meta e Microsoft. A Anthropic deve seguir o mesmo caminho. A NVIDIA, OpenAI e a Amazon têm todos representação significativa. Os primeiros data centers do país foram construídos nas proximidades de Dublin no início do século XXI, trazendo assim um impulso temporário para o setor de construção.
Essa concentração de talentos digitais trouxe um fluxo de especialistas estrangeiros altamente qualificados em engenharia de alta tecnologia. Os pacotes de compensação ofereciam salários mais de duas vezes superiores aos já pagos aos locais nas faixas executivas médias e superiores e incluíam generosos subsídios para cobrir aluguéis ou investir na compra de imóveis residenciais na justa cidade de Dublin.
Para as empresas de tecnologia e investidores de risco que chegavam, taxas de imposto corporativo muito favoráveis foram oferecidas inicialmente pelo governo irlandês, mas a posterior intervenção dos economistas da UE em Bruxelas reduziu as vantagens e, como aconteceu com a Apple, grandes fatias de alívio fiscal anteriormente concedido foram reivindicadas.
A afirmação do governo irlandês de que essa súbita expansão da Tecnologia da Informação representava “um habilitador central de nossa economia de inovação rica em tecnologia” foi cada vez mais contestada por consumidores desfavorecidos que reclamavam serem as vítimas inocentes de um imposto furtivo derivado de picos acentuados nos preços de energia e imóveis.
Embora o PIB do país tenha disparado em benefício da elite, a polarização da economia significou que a maioria da população sofreu o aumento crescente das taxas de inflação e uma degradação da qualidade de vida em geral.
Agora, 20 anos depois, os portugueses aprenderam com a experiência irlandesa, planejando a afluência de data centers para localização em áreas industriais, evitando assim a objeção de “não no meu quintal” pelos proprietários. No entanto, à medida que o crescimento é impulsionado pela IA e pela ominosa tsunami de conhecimento de máquina superior que permite processos de tomada de decisão independentes, as consequências econômicas ainda não foram totalmente compreendidas.
A construção futura de edifícios cibernéticos em águas costeiras poderia levar a uma melhor “vida sob as ondas do oceano”, com energia sendo fornecida por fazendas eólicas flutuantes e o uso vantajoso da terra para preservar nossas tradições e cultura.
Os burocratas cibernéticos de Bruxelas devem monitorar cuidadosamente a empreitada chinesa e determinar sua aplicação potencial em benefício do consumidor europeu.
