As famílias que vivem em Portugal estão sendo convidadas a abrir suas casas para estudantes internacionais neste Natal, como parte de uma iniciativa destinada a garantir que os jovens que estão estudando no exterior não passem a temporada festiva sozinhos.
Apesar do nome, Natal com Famílias Portuguesas não é restrito a lares portugueses. Os organizadores da Erasmus Student Network Portugal (ESN Portugal) confirmaram para The Resident que famílias de outras nacionalidades também podem participar, desde que residam em Portugal e, neste caso, consigam se comunicar em inglês.
O projeto conecta estudantes que passam a temporada festiva longe de casa a famílias dispostas a compartilhar suas celebrações, comidas e tradições com eles.
Para muitos estudantes, o Natal pode ser uma das épocas mais difíceis do ano para estar no exterior, especialmente quando amigos voltaram para casa e a vida universitária normal diminuiu.
A ESN Portugal espera que a iniciativa possa tornar esse período consideravelmente menos solitário, ao mesmo tempo em que oferece às famílias participantes uma oportunidade de intercâmbio cultural.
Centenas de Natais compartilhados
No ano passado, 111 famílias acolheram 139 estudantes de mais de 30 nacionalidades em 18 cidades portuguesas, segundo a ESN Portugal.
Os organizadores estabeleceram uma meta bastante maior para 2026, esperando envolver cerca de 180 famílias e 240 estudantes de mais de 40 nacionalidades em 20 cidades.
As inscrições para famílias e estudantes permanecem abertas até 30 de novembro, com o emparelhamento programado para ser concluído até 12 de dezembro.
Os emparelhamentos levam em consideração fatores como localização, idiomas falados, disponibilidade e preferências alimentares.
O conceito é simples: uma família acolhe um estudante internacional em suas celebrações de Natal, permitindo que eles experimentem as tradições, refeições e a atmosfera da temporada festiva em um lar português.
Mas os organizadores afirmam que os benefícios vão em ambas as direções. As famílias têm a chance de descobrir uma nova cultura e idioma, enquanto o projeto também pode fornecer companhia para lares que podem, de outra forma, experimentar solidão durante o Natal.
Segundo a ESN Portugal, muitas famílias que participam uma vez escolhem participar novamente em anos seguintes.
‘Senti que tinha uma nova família’
Participantes anteriores descrevem a experiência como muito mais do que simplesmente compartilhar uma refeição.
“Mesmo não estando em casa com minha família, senti que tinha uma nova família,” disse o estudante Erasmus+ Leonardo Bottalico. “Eles cuidaram de mim, me mostraram suas tradições, me apresentaram a toda a família e me levaram a ver muitos lugares. Se eu tivesse a oportunidade de fazer isso novamente, definitivamente faria.”
Para Aybala İmer, outra estudante Erasmus+, a experiência trouxe uma tradição natalina totalmente nova à sua vida.
“Foi meu primeiro Natal – sou muçulmana – e meu primeiro jantar com uma família portuguesa,” disse ela. “A barreira do idioma tornou a noite ainda mais divertida. No final do dia, tenho uma história para contar!”
Ekaterina Minenko, por sua vez, comentou que ela e seus companheiros se sentiram imediatamente incluídos.
“Desde o primeiro momento nos sentimos bem-vindos e tratados como parte da família,” disse ela. “Não se tratou apenas de aprender tradições: criamos conexões humanas genuínas, que esperamos que durem bem além deste projeto.”
Mais do que um jantar de Natal
A ESN Portugal descreve a iniciativa como uma forma de promover o intercâmbio cultural e ajudar os estudantes internacionais a se conectarem mais com as comunidades nas quais estão vivendo.
Para os residentes estrangeiros já estabelecidos em Portugal, também oferece uma oportunidade incomum de se envolver em uma iniciativa comunitária nacional, compartilhando suas próprias tradições familiares ao lado daquelas que adotaram desde que se mudaram para cá.
As inscrições estão abertas através do site da ESN Portugal.
