As famílias que vivem em Portugal estão sendo convidadas a abrir suas casas para estudantes internacionais neste Natal, como parte de uma iniciativa que visa garantir que jovens estudando no exterior não passem a temporada festiva sozinhos.
Apesar do nome, Natal com Famílias Portuguesas não é restrito apenas a lares portugueses. Os organizadores da Erasmus Student Network Portugal (ESN Portugal) confirmaram à The Resident que famílias de outras nacionalidades também podem participar, desde que residam em Portugal e consigam se comunicar em inglês.
O projeto conecta estudantes que passam a temporada festiva longe de casa com famílias dispostas a compartilhar suas celebrações, pratos e tradições.
Para muitos alunos, o Natal pode ser um dos momentos mais difíceis do ano para estar no exterior, especialmente quando os amigos voltaram para casa e a vida normal da universidade desacelerou.
A ESN Portugal espera que a iniciativa possa tornar esse período consideravelmente menos solitário – ao mesmo tempo em que oferece às famílias participantes uma oportunidade de intercâmbio cultural.
Centenas de Natais compartilhados
No ano passado, 111 famílias acolheram 139 estudantes de mais de 30 nacionalidades em 18 cidades portuguesas, de acordo com a ESN Portugal.
Os organizadores estabeleceram uma meta consideravelmente maior para 2026, esperando envolver cerca de 180 famílias e 240 estudantes de mais de 40 nacionalidades em 20 cidades.
As inscrições para famílias e estudantes permanecem abertas até 30 de novembro, com combinações planejadas para serem concluídas até 12 de dezembro.
As pares levam em consideração fatores como localização, idiomas falados, disponibilidade e preferências alimentares.
O conceito é simples: uma família acolhe um estudante internacional em suas celebrações natalinas, permitindo que ele experimente as tradições, comidas e o clima da festa em um lar português.
Mas os organizadores afirmam que os benefícios funcionam em ambas as direções. As famílias têm a chance de descobrir uma nova cultura e idioma, enquanto o projeto também pode proporcionar companhia para lares que podem sentir solidão durante o Natal.
Segundo a ESN Portugal, muitas famílias que participam uma vez optam por participar novamente em anos subsequentes.
‘Eu senti que tinha uma nova família’
Participantes anteriores descrevem a experiência como muito mais do que apenas compartilhar uma refeição.
“Mesmo não estando em casa com minha família, senti que tinha uma nova família,” disse o aluno do Erasmus+ Leonardo Bottalico. “Eles cuidaram de mim, me mostraram suas tradições, me apresentaram a toda a família e me levaram a ver muitos lugares. Se eu tivesse a oportunidade de fazer isso novamente, definitivamente o faria.”
Para Aybala İmer, outra aluna do Erasmus+, a experiência trouxe uma nova tradição natalina à sua vida.
“Foi meu primeiro Natal – sou muçulmana – e meu primeiro jantar com uma família portuguesa,” disse ela. “A barreira do idioma tornou a noite ainda mais divertida. No final do dia, tenho uma história para contar!”
Ekaterina Minenko, por sua vez, disse que ela e seus acompanhantes se sentiram imediatamente incluídos.
“Desde o primeiro momento, nos sentimos bem-vindos e tratados como parte da família,” disse ela. “Não se tratava apenas de aprender tradições: criamos conexões humanas genuínas, que esperamos que durem muito além deste projeto.”
Mais do que um jantar de Natal
A ESN Portugal descreve a iniciativa como uma forma de promover o intercâmbio cultural e ajudar os estudantes internacionais a se sentirem mais conectados com as comunidades em que vivem.
Para os residentes estrangeiros já estabelecidos em Portugal, também oferece uma oportunidade incomum de se envolver em uma iniciativa comunitária nacional enquanto compartilham suas próprias tradições familiares, juntamente com aquelas que adotaram desde que se mudaram para cá.
As inscrições estão abertas através do site da ESN Portugal.
