Famílias em Portugal estão sendo convidadas a abrir suas casas para estudantes internacionais neste Natal, como parte de uma iniciativa que visa garantir que os jovens que estudam no exterior não passem a temporada festiva sozinhos.
Apesar do nome, Um Natal com Famílias Portuguesas não é restrito a lares portugueses. Os organizadores da Erasmus Student Network Portugal (ESN Portugal) confirmaram ao The Resident que famílias de outras nacionalidades também podem participar, desde que residam em Portugal e consigam se comunicar em inglês.
O projeto conecta estudantes que passam a temporada festiva longe de casa com famílias dispostas a compartilhar suas celebrações, comida e tradições.
Para muitos estudantes, o Natal pode ser um dos períodos mais difíceis do ano para estar fora, especialmente quando os amigos voltaram para casa e a vida universitária normal diminuiu.
A ESN Portugal espera que a iniciativa possa tornar esse período consideravelmente menos solitário, ao mesmo tempo em que oferece às famílias participantes uma oportunidade de troca cultural.
Centenas de Natais compartilhados
No ano passado, 111 famílias acolheram 139 estudantes de mais de 30 nacionalidades em 18 cidades portuguesas, segundo a ESN Portugal.
Os organizadores estabeleceram uma meta consideravelmente maior para 2026, esperando envolver cerca de 180 famílias e 240 estudantes de mais de 40 nacionalidades em 20 cidades.
As inscrições para famílias e estudantes estão abertas até 30 de novembro, com as combinações programadas para serem concluídas até 12 de dezembro.
As combinações levam em consideração fatores como localização, idiomas falados, disponibilidade e preferências alimentares.
O conceito é simples: uma família acolhe um estudante internacional em suas celebrações de Natal, permitindo que ele experimente as tradições, as refeições e a atmosfera da temporada festiva em um lar português.
Mas os organizadores afirmam que os benefícios são mútuos. As famílias têm a chance de descobrir outra cultura e idioma, enquanto o projeto pode também oferecer companhia para lares que poderiam, de outra forma, sentir solidão durante o Natal.
De acordo com a ESN Portugal, muitas famílias que participam uma vez escolhem participar novamente em anos subsequentes.
‘Eu senti que tinha uma nova família’
Participantes anteriores descrevem a experiência como muito mais do que simplesmente compartilhar uma refeição.
“Mesmo não estando em casa com minha família, eu senti que tinha uma nova família”, disse o estudante Erasmus+ Leonardo Bottalico. “Eles cuidaram de mim, mostraram suas tradições, me apresentaram a toda a família e me levaram a ver muitos lugares. Se eu tivesse a oportunidade de fazer isso novamente, definitivamente o faria.”
Para Aybala İmer, outra estudante Erasmus+, a experiência trouxe uma nova tradição de Natal para sua vida.
“Foi meu primeiro Natal – sou muçulmana – e meu primeiro jantar com uma família portuguesa,” disse ela. “A barreira linguística tornou a noite ainda mais divertida. No final do dia, tenho uma história para contar!”
Ekaterina Minenko, por sua vez, disse que ela e seus companheiros se sentiram imediatamente incluídos.
“Desde o primeiro momento nos sentimos bem-vindos e tratados como parte da família,” afirmou. “Não se tratava apenas de aprender tradições: criamos conexões humanas genuínas, que esperamos que durem bem além deste projeto.”
Mais do que um jantar de Natal
A ESN Portugal descreve a iniciativa como uma forma de promover o intercâmbio cultural e ajudar estudantes internacionais a se conectarem mais com as comunidades em que vivem.
Para residentes estrangeiros já estabelecidos em Portugal, isso também oferece uma oportunidade incomum de se envolver em uma iniciativa comunitária nacional enquanto compartilham suas próprias tradições familiares junto às que adotaram desde que se mudaram para cá.
As inscrições estão abertas através do site da ESN Portugal.
